自分の力で毎日の「食事」を美味しく・楽しく！！
「食べること」は、栄養を摂るだけでなく、人生の楽しみのひとつです。
しかし高齢になると「むせやすい」「飲み込みにくい」といった変化が起こりやすくなります。
その背景にあるのが、誤嚥（ごえん）と呼ばれる現象です。
誤嚥性肺炎とは？
誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）とは、本来は食道を通るはずの食べ物や飲み物が誤って気管に入ってしまい、肺に炎症を起こす病気です。高齢者に多く見られ、日本における肺炎の大きな原因のひとつになっています。加齢や筋力の低下により飲み込む力（嚥下機能）が弱まると、誰にでも起こりうるものです。
誤嚥性肺炎のメカニズム
飲み込む動作には「舌」「のどの筋肉」「気管をふさぐふた（喉頭蓋）」などが関わっています。これらが連携して正しく働くことで、食べ物は食道へ、安全に運ばれます。
しかし筋肉が弱ったり、反射が鈍くなると、この連携が崩れ、食べ物や唾液が気管に入ってしまいます。さらに口の中やのどにいる細菌が一緒に肺に入ることで炎症が起こり、誤嚥性肺炎につながります。
- 飲み込む筋肉の衰え
加齢や体調によって、食べ物を喉から食道に送る力が弱くなります。 - 反射の低下
本来なら気管に入った異物を咳で排出できますが、その反射が弱まります。 - 口腔環境の影響
歯垢や食べかすに含まれる細菌が気管に入ると、肺炎を起こすリスクが高まります。
つまり「筋力・反射・お口の清潔さ」が保たれているかどうかが、大きな分かれ道になります。
私は大丈夫？チェック項目
次のような症状に心当たりはありませんか？
□ 食事中によくむせる
□ 飲み物を飲むときに咳き込むことがある
□ 食べ物がのどに残っている感じがする
□ 食後に声がかすれる
□ 夜間に痰や咳が出やすい
これらは嚥下機能の低下を示すサインかもしれません。早めに気づいて対策をとることが大切です。
誤嚥性肺炎の予防について
予防の基本は、嚥下機能を維持・改善することです。
毎日のちょっとした習慣で、誤嚥のリスクを減らすことができます。
予防のためには、3つの柱が大切だと言われています。
1．正しい食事姿勢
背もたれを少し起こし、顎を軽く引く姿勢で食事をすると誤嚥を防ぎやすくなります。
2．口腔ケア
歯磨きや入れ歯の清掃で口の中を清潔に保つことが重要です。
3．嚥下筋トレーニング
舌や喉の筋肉を動かす体操、声を出す練習、そして機器を使ったトレーニングなどを続けることで、飲み込む力をサポートできます。
毎日10分間貼るだけのトレーニング
『GOQNRAKU®ごっくん楽』は「自分で飲み込む力」に必要な嚥下筋を鍛えるための嚥下トレーニング機器です。
粘着パッドを喉に貼り、10分ほどのトレーニングを日課にすることで、無理なく取り入れることができます。
大切なのは、姿勢・口腔ケア・トレーニングをバランスよく組み合わせること。
日々の積み重ねが「食べる楽しみ」を守り、誤嚥性肺炎の予防につながります。
【こんな方におすすめ】
・飲み物、食べ物が喉を通りにくい
・唾液が少なくてよく口が乾く
・急に声が出なくなる
・喉がイガイガして、咳がよくでる
複合低周波の波形で喉の深部の筋肉までしっかりアプローチします。
ピリピリ感も少ないので安心してトレーニングしていただけます。
GOQNRAKU®ごっくん楽は革新的なデザインと優れた機能を兼ね備えています。耐久性があり、使いやすさを追求した設計で、日常生活をより快適にします。さらに、環境に配慮した素材を使用しており、持続可能な未来に貢献します。
嚥下に関わる筋肉は、意識的に鍛えることで機能を改善できます。最近では、のどや舌の筋肉を刺激しサポートするトレーニングアイテムも登場しています。毎日10分間、首元に貼るだけで筋肉に働きかけるため、無理なく続けやすいのが特徴です。
「美味しく・楽しく食べる力」を守ることは、健康寿命を延ばす大切な要素です。今日からできるケアを取り入れて、自分の力で食事を楽しみ続けましょう。